Por JUSTIN CHANG

A primera vista, Decisión de partir parece contar la historia de un detective de la policía y una hermosa mujer que pone patas arriba su aburrida y ordenada existencia. Es una historia de anhelos imposibles, del tipo que puede romper un matrimonio, arruinar una carrera y enviar a la gente común hacia una espiral de obsesiones que lo consumen todo.

Pero dada la inclinación formalista y las fijaciones sensualistas del escritor y director surcoreano Park Chan-Wook, se podría decir que thriller también se trata de algunas otras cosas: el aroma persistente de la loción para la piel, los patrones hipnóticamente repetitivos del papel tapiz y el brillo reluciente de una pieza de sushi, incluso bajo el duro resplandor de las luces de la estación de policía.

A Park le gustan las superficies hermosas y también los mariscos, como sabrán los admiradores por su producción Oldboy de 2004, en aquella escena notoriamente no simulada de un hombre que inhala un pulpo vivo. Los fanáticos más acérrimos quizás recuerden Night Fishing, un fantástico cortometraje de 2010 que codirigió sobre un pescador y su captura más inesperada.

Decision to Leave, le valió a Park un premio de dirección en el Festival de Cannes y representará a Corea del Sur en la carrera internacional de largometrajes de los Oscar, es una película de placeres más sutiles y exuberantes. Comparado con ese desafortunado pulpo, el sushi aquí es de origen ético y exquisitamente emplatado. Y mientras los dos protagonistas inextricablemente unidos, Hae-Jon (Park Hae-il) y Seo-Rae (Tang Wei), disfrutan de su comida en un silencio agradable, haciéndonos creer más bien que son amantes o cónyuges, en lugar de un detective de homicidios y la principal sospechosa.

El hombre muerto que los ha unido es (o era) el esposo de Seo-Rae, Do-Soo, un escalador entusiasta de 60 años cuyo cadáver ha sido descubierto en la base de una montaña cerca de su casa. Seo-Rae parece fríamente no afectada por esta tragedia; regresando casi de inmediato a su trabajo como enfermera de cuidado de ancianos, señala: "Los ancianos vivos van antes que los maridos muertos".

La casualidad se presenta cuando es su trabajo lo que le proporciona una coartada sólida, si no inquebrantable; ella también tiene moretones y cicatrices corporales que sugieren un motivo potencial. Esto parece despertar en Hae-Joon más que sospechas, aunado al hecho de que Seo-Rae, una inmigrante china, hable un coreano limitado, de manera que Hae-Joon se ve en la necesidad de explicar las reglas y procedimientos policiales de la manera más simple posible.

Las aplicaciones de traducción de voz también resultan útiles en una historia que Park Chan-Wook y su coguionista, Chung Seo-Kyung, concibieron como una visión actualizada de la investigación en la era de los teléfonos inteligentes, haciendo un uso ingenioso de las pantallas de bloqueo, mensajes de texto, grabaciones de audio, comandos de voz de Siri e incluso rastreadores de actividades. Pero si la tecnología ayuda a Hae-Joon a atrapar asesinos, también lo mantiene en contacto con su ocupada y práctica esposa (Lee Jung-Hyun), que vive en un pueblo costero a unas pocas horas en auto. Hae-Joon es el inspector de policía más joven y eficiente de su departamento, su meticuloso y metódico enfoque de las escenas del crimen lo demuestran.

Pero son precisamente las habilidades de investigación de Hae-Joon, combinadas con los brillantes poderes de observación de Park Chan-Wook, las que terminan desequilibrándolo. Gracias a la captura del constante desmoronamiento del detective, termina en una conmoción que es aún más notable por estar oculta detrás de una apariencia nítida y eficiente. Lo personal y lo profesional comienzan a desdibujarse cuando Hae-Joon vigila el apartamento de Seo-Rae, como una invasión de la privacidad que ella reconoce con diversión e incluso agradece. Él está conmovido por sus largas y perezosas noches que pasa comiendo helado frente al televisor como una forma de mitigar su soledad. Con el tiempo, se entera de la historia de su familia en China y su angustioso viaje de hace años a Corea; ella fue la única refugiada de muchas que no fue deportada.

Decision to Leave no es un drama de refugiados per se, aunque esa sería sin duda una forma de interpretar su título ricamente sugerente en inglés. No sería la primera vez que Park Chan-Wook explora cuestiones de identidad nacional y cultural, temas que surgen en películas tan diferentes como " Joint Security Area" (2000) y "The Handmaiden" (2016).

Decisión de partir regresa una y otra vez al mar, específicamente a la imagen de las olas rompiendo contra las costas rocosas. Es un motivo poético en una película sobre el misterio de dónde forjamos nuestro hogar, y también ese extraño fenómeno por el cual un misterioso extraño puede convertirse en un alma gemela ineludible.

Vemos en la mente del director la referencia directa a Vértigo. Escena tras escena espléndidamente escenificadas, el director desata un torbellino de asociaciones y alusiones a esa obra maestra de Hitchcock: una caída desde una gran altura, un sujeto vigilado que se convierte en un deseado objeto, una plantilla romántica-noir que se restablece y se reproduce a sí misma a la mitad. Park aprovecha la estética del voyeurismo y el deseo de Hitchcock y los empuja a nuevos extremos de alto nivel y fetichismo tecnológico.

Hae-Joon y Seo-Rae pueden estar separados por la cultura, el idioma y las circunstancias malditas, pero las corrientes de sentimientos entre ellos son innegables. En un momento, Seo-Rae insta a Hae-Joon, privado de sueño, a que deje de lado los muchos crímenes sin resolver conmemorados en su muro de pruebas y se permita un poco de paz. ¿Está siendo sincera en su preocupación o está tratando de engañarlo?

La actuación de Tang es aguda y necesariamente opaca, y si la película nunca penetra del todo en la cabeza y el corazón de Seo-Rae, se siente como un defecto incorporado en una historia sobre la elusividad del perseguido y la agonía del perseguidor. Estas pueden ser formulaciones de género clásicas, pero se puede ver en "Decision to Leave", una historia de amor que se expande, desespera y vigoriza, que Park la expresa a nivel molecular.

Fuente: Los Angeles Times